I juli 2006 intogs Kvarkens skärgård på UNESCOs lista över världsnaturarvsområden – som en utvidgning av Höga Kusten och dessutom det första världsnaturarvområdet i Finland.
Ända sedan godkännandet sommaren 2006 har arbetet med utveckla turismnäringen i regionen för ”världsarvsbesökare”. Arbete pågår i olika former på olika nivåer och med olika aktörer. Dessutom utarbetas för närvarande en handlingsplan för hela området på uppdrag av miljöministeriet. Utvecklingsarbetet koordineras av Forststyrelsen och leds av ”världsarvsdelegationen”. Men arbetet är långt ifrån klart. En marknadsföringsarbetsgrupp finns tillsatt för att koordinera aktuella insatser inom turismnäringen.
Projektet tog vid där de tidigare projekten KIKS i och KIKS II (guideutbildning) slutat. Inom ramen för detta projekt genomfördes kompetenshöjande åtgärder för optimalt utnyttjande av skärgårdens möjligheter ur turistisk synvinkel. Målgruppen för detta projekt var personer och företag bosatta och verksamma inom Kvarkens skärgård, med intresse för att utveckla världsnaturarvsområdet.
Specifika temaområden:
1. Produktutveckling och paketering inom världsarvsområdet
2. Kvalitetshöjande åtgärder
3. Marknadsföring och information
4. Nätverksbyggande
5. IT-utveckling Gvarken
I samarbete med Vasa yrkeshögskola görs ett förutredningsprojekt, där möjligheterna att använda Kvarkens världsarvsområde som laboratorium för ny teknik - användning av GIS-teknik - inom turismnäringen utreds.
Utredningen verkställs av Vasa yrkeshögskola, som anställer en projektperson för arbetet.
Som projektägare fungerar Österbottens Turism rf. Projektet pågick 1.2-29.2.2008. Projektet finansierades med Mål 2-pengar, moment 1.2 (ERUF), via Österbottens förbund, samt områdets kommuner.